Los fisioterapeutas pueden cumplir una función crítica en la prevención mediante la educación del paciente y el monitoreo personal, o en la fase de recuperación, con técnicas de tratamiento. Usted consultará a un fisioterapeuta licenciado con capacitación especializada en el manejo del linfedema para su plan de atención individualizada.


¿Qué es el linfedema?     

El linfedema es una afección que se produce cuando se acumula líquido linfático en los tejidos blandos del cuerpo. Los líquidos se acumulan debido a una restricción en los vasos linfáticos, por lo que el líquido linfático no puede fluir libremente a través del sistema. Estas obstrucciones pueden ser el resultado de problemas en el desarrollo, lo que se conoce como linfedema primario, o de la extirpación, el daño o la lesión de los vasos o los ganglios, lo que se conoce como linfedema secundario.

Los síntomas del linfedema primario pueden aparecer en niños y adolescentes, mientras que los síntomas del linfedema secundario pueden desencadenarse con el tiempo. La mastectomía con vaciamiento axilar para el cáncer de mama es uno de los factores desencadenantes de linfedema más comunes, ya que la extirpación de la mama y del tejido linfático debajo del brazo altera el pasaje de líquidos linfáticos a través de la axila (debajo del brazo). Otros factores desencadenantes del linfedema pueden ser infecciones cutáneas (como celulitis), traumatismos, crecimiento de tumores, cirugías que implican la extirpación o la destrucción de vasos linfáticos, o terapia de radiación sobre el tejido linfático. 

El aumento constante del tamaño de las extremidades, los brazos o las piernas, es una característica del linfedema y puede estar acompañado de dolor, debilidad, enrojecimiento, pesadez, rigidez y disminución de la flexibilidad de la extremidad.  El linfedema es una enfermedad crónica manejable que responde bien a la intervención terapéutica y a la educación del paciente.

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El Programa de Manejo del Linfedema  

El Programa de Manejo del Linfedema de Houston Northwest Medical Center se compromete a tratar y a manejar la hinchazón y la pérdida de la función asociadas con el linfedema. El programa de terapia linfática integral puede individualizarse en función de sus antecedentes y su afección. La terapia linfática integral consiste en varios elementos para reducir los síntomas del linfedema:
  - Ejercicios 
  - Técnicas de prevención del cuidado de la piel 
  - Compresión con vendas y prendas
  - Drenaje linfático manual
  - Educación e instrucciones para el cuidado personal

 Se dispone de servicios para pacientes ambulatorios en el Departamento de Servicios de Rehabilitación para el linfedema, por prescripción médica, de lunes a viernes. Para obtener más información sobre este programa, llame al departamento, al 281-440-2251.