La imaginología ha tenido una gran evolución desde los tiempos en que el físico alemán, Wilhelm Conrad Roentgen, demostró por primera vez las aplicaciones médicas de la radiación de ondas cortas, con la que podía lograr que los cristales de platinocianuro de bario acumulados en la habitación brillaran. Roentgen nombró su descubrimiento "rayos X" y recibió el primer premio Nóbel en Física por el resultado de esta investigación. Hasta la actualidad, su nombre, "Roentgen", perdura como unidad internacional para medir la radiación.

Los equipos modernos de imaginología no sólo muestran huesos, sino que también estructuras de tejido blando como los músculos, los vasos sanguíneos y órganos internos, con detalles impresionantes. La precisión de estas imágenes ayuda a los médicos a hacer un diagnóstico de la afección del paciente en ese momento, eliminando así la posible necesidad de otros procedimientos más agresivos. En Houston Northwest Medical Center, también contamos con equipo moderno de imaginología para diagnosticar una amplia gama de afecciones médicas y lesiones causadas por traumatismos. Nos mantenemos al tanto de nuevos descubrimientos en el área de técnicas más modernas de imaginología con fines terapéuticos y de diagnóstico que se encuentran disponibles. Nuestros técnicos y administradores están altamente capacitados y calificados.

Centros de imaginología ambulatoria

En Houston Northwest Medical Center reconocemos que nuestra comunidad requiere la existencia de centros de imaginología, los cuales combinan equipo de imaginología de alta tecnología con un toque humano. Con esa idea en mente, nos enorgullece poder proporcionarle servicios de imaginología para pacientes ambulatorios dentro de dos ambientes convenientes y enfocados en el servicio.

Texas Tower Outpatient Imaging Center y Peakwood Outpatient Imaging Center son edificios contiguos a las instalaciones del hospital. Contamos con un personal amigable y comprensivo, facilidad para estacionarse, todo dentro de un ambiente agradable y de excelencia en el servicio.

Texas Towers Imaging Center y Peakwood Outpatient Imaging Center ofrecen servicios radiológicos ordinarios, tomografías computarizadas y pielogramas intravenosos. Texas Towers Center también ofrece servicios de ultrasonido ordinarios. Nuestros horarios de servicio son de lunes a viernes, de 8:00 AM a 5:00 PM en Texas Towers Outpatient Center y de lunes a viernes, de 8:00 AM a 5:30 PM en el Peakwood Outpatient Center. Somos parte de muchos planes de seguro médico importantes y los exámenes se revisan a unas cuantas horas de la finalización del examen y los resultados obtenidos el mismo día se envían a los médicos recomendados.

En Outpatient Imaging Centers de Houston Northwest Medical Center, nos esforzamos por proporcionar:

• Servicio rápido y oportuno: incluye citas puntuales en un ambiente enfocado en la atención del paciente.
• Entrega rápida de resultados: los informes son enviados automáticamente por fax y los hallazgos importantes se le comunican de inmediato al médico.
• Atención médica administrada: participación en una amplia gama de planes para promover el valor máximo de los pacientes.
• Personal médico experimentado: nuestros radiólogos están certificados y cuentan con el apoyo de técnicos en radiología registrados.

Rayos X

El descubrimiento de los rayos X al principio del siglo XX fue un salto enorme en el área de diagnósticos médicos. Por primera vez, los médicos fueron capaces de ver dentro del cuerpo humano para localizar huesos fracturados. También se dieron cuenta de que eran capaces de diagnosticar con precisión enfermedades serias, como tuberculosis, neumonía y bronquitis con una simple radiografía torácica. Houston Northwest Medical Center ha dedicado sus salas de rayos X, que se encuentran en el Centro de emergencias, a ayudar a proporcionar una respuesta rápida en situaciones médicas críticas. En cualquier momento se cuenta con la disposición de un radiólogo para leer e interpretar las radiografías. La disponibilidad de un equipo dedicado a radiografías y de un personal médico profesional promueve una entrega rápida de resultados en la sala de emergencias (ER.) Aunque la mayoría de las radiografías se realizan para diagnosticar traumatismos como fracturas, también se les utiliza en exámenes médicos ordinarios y como apoyo para los cirujanos durante un procedimiento quirúrgico. La imaginología con rayos X abarca una amplia gama de técnicas y aplicaciones. Sin embargo, en general, la imaginología con rayos X se puede dividir en dos categorías principales: Imaginología radiográfica y fluoroscópica.

La imaginología fluoroscópica mejoró recientemente con una técnica llamada imaginología digital. Actualmente, la Imaginología digital se encuentra disponible en Houston Northwest Medical Center. Esta es una aplicación computarizada mejorada que permite la administración de dosis de radiación más bajas en el paciente. Las imágenes se almacenan en la computadora y se les puede consultar más adelante y se les puede mejorar la calidad de la imagen. La imaginología fluoroscópica y digital permite que los médicos vean órganos internos del cuerpo en movimiento, como el corazón y el aparato digestivo. A los pacientes se les pide que beban bario para delinear el estómago y los intestinos y así tener una visualización más nítida. El aire y el bario se utilizan para tener una visualización del colon y se introducen por le recto. Otros procedimientos, como la colangiopancreatogragía endoscópica retrógrada (ERCP) y las biopsias, se realizan recurriendo a la fluoroscopia. La fluoroscopia fue una de las primeras herramientas utilizada por los doctores para obtener diagnósticos precisos. Se ha utilizado para realizar estudios del aparato digestivo superior, incluyendo el esófago, el estómago y el intestino delgado. También ha ayudado a los doctores a diagnosticar padecimientos como úlceras, enfermedad de reflujo, problemas de deglución, presencia de masas y para eliminar la posibilidad de obstrucciones. Los estudios del aparato digestivo inferior buscan pólipos, diverticulitis, presencia de masas y cualquier otro tipo de anomalías. El equipo digital con el que contamos actualmente, proporciona rápidamente imágenes detalladas y con gran nitidez, lo cual representa una gran mejora en comparación a los días en que realizar una radiografía podía tomar mucho más tiempo. Los exámenes son mucho más rápidos y la repetición de las radiografías no es frecuente. Todas las imágenes se almacenan digitalmente y se imprimen con láser.

El Departamento de radiología de HNMC abre 7 días a la semana, 24 horas al día. Las radiografías ordinarias se realizan como procedimientos de entrada por salida. Los procedimientos fluoroscópicos, como los enemas de bario, estudios del aparato digestivo superior, melogramas, cistogramas y artrogramas requieren la presencia de un radiólogo. Estos procedimientos se pueden programar llamando al 281-440-2600. Los técnicos en radiología que trabajan en Houston Northwest Medical Center están certificados o son candidatos para ser miembros del American Registry of Radiologic Technologists. Nuestros técnicos también están cerificados y cuentan con la autorización para realizar procedimientos radiológicos como Técnicos en radiología médica por parte del Texas Department of Health y también se requiere que estén certificados en resucitación cardiopulmonar (CPR).

Tomografía axial computarizada (CT)

La tomografía computarizada, también conocida como imágenes por tomografía axial computarizada (Cat Scan), se introdujo en los años setenta. Fue la primera herramienta de imaginología que combinó una computadora con un dispositivo de rayos X para crear imágenes de capas transversales de los diferentes órganos del cuerpo como la cabeza, cuello, abdomen y pelvis. La CT es una de las mejores herramientas para estudiar la cabeza, los pulmones y el abdomen. Es un elemento importante que contribuye en el proceso de diagnóstico de cáncer y en la planeación del tratamiento con radioterapia. La imaginología tomográfica (CT) y la angiografía tomográfica (CTA) cada vez tienen mayor participación en la detección de enfermedades cardiacas, apoplejías y enfermedades vasculares. La CT es una herramienta excelente para los casos de traumatismos, ya que permite determinar rápidamente la existencia de hemorragias y lesiones internas importantes. Los estudios por CT pueden mejorarse utilizando un medio de contraste que se administra por vía oral o rectal, o mediante una inyección en el brazo. Además de usarse para realizar diagnósticos, la CT también se utiliza para guiar al radiólogo durante la realización de biopsias en el cuello, pulmón, hígado, páncreas y tumores abdominales y pélvicos. La CT también indica la dirección a seguir durante la colocación de tubos y catéteres para el drenaje de abscesos y acumulaciones anormales de fluidos. Los recientes avances en el escaneo tomográfico (CT Scan) ahora nos permiten obtener imágenes de venas y arterias en la cabeza, cuello, pecho, abdomen y pelvis. Estos procedimientos, conocidos como angiografías tomográficas (CTA), requieren una rápida inyección de un medio de contraste y una rápida adquisición de datos en imágenes por medio de la utilización de Tecnología de escaneo tomográfico helicoidal. Los datos se reconstruyen utilizando algoritmos sofisticados de computadora y se presentan en materiales similares a los de una angiografía con catéter convencional. El Departamento de tomografía de Houston Northwest Medical Center cuenta con un tomógrafo de capas múltiples y tres tomógrafos helicoidales.

Los tomógrafos del hospital dan servicio los 7 días de la semana, 24 horas al día. Para pacientes ambulatorios, el horario de servicio es de 7:30 AM a 8:00 PM, de lunes a viernes y de 8:00 AM a 4:30 PM, los sábados y los domingos. También contamos con una institución en el edificio Peakwood Professional que se encuentra abierto de 8:00 AM a 5:00 PM, de lunes a viernes. A finales de este año seremos capaces de realizar una tomografía computarizada (CT) no agresiva llamada Valoración cardiaca para evaluar la presencia de calcio en el corazón. Los técnicos en CT que trabajan en Houston Northwest Medical Center están certificados por el Registro Americano de Técnicos en Radiología. Nuestros técnicos también están cerificados y cuentan con la autorización para realizar procedimientos radiológicos como Técnicos en radiología médica por parte del Departamento de salud de Texas.

Imágenes por resonancia magnética (MRI)

En esta técnica se utilizan energía magnética y ondas de radio para crear imágenes transversales del cuerpo. El beneficio de las imágenes por resonancia magnética (MRI) consiste en que, a diferencia de la imaginología por CT, no se requiere radiación para obtener las imágenes. Las MRI se pueden utilizar para diagnosticar una gran variedad de anomalías como tumores, malformaciones artero-venosas, tendones y ligamentos lesionados, lesiones cerebrales, hernias de disco y estenosis arterial. Recientemente, las imágenes cardiacas se convirtieron en un recurso disponible. Lo que hace que las MRI sean una herramienta muy útil para realizar diagnósticos es el hecho de que toman imágenes en tres planos y proporcionan una vista “capa por capa” de todo el cuerpo. Hasta las anomalías en tejido blando, que por lo general no pueden detectarse por otros medios, son visibles en MRI. Con todas estas modalidades para la obtención de imágenes, el Departamento de imágenes por resonancia magnética de Houston Northwest Medical Center se esmera por estar a la vanguardia de los avances tecnológicos. Actualmente, contamos con tres electroimanes para imaginología. De los cuales, uno es un electroimán abierto General Electric. Muchos pacientes aprovechan nuestro electroimán abierto para controlar su claustrofobia y/o caber debido al tamaño de su cuerpo. Nuestro Signa Horizon 1.5 T General Electric y nuestra última versión del Sistema Philips nos permiten una adquisición de imágenes más rápida. Con estos sistemas de alta resolución, las MRI pueden valorar tendones individuales o estructuras muy pequeñas como la glándula pituitaria o los canales auditivos. Las técnicas más modernas para las MRI se encuentran en la angiografía por resonancia magnética. En estos casos, se pueden utilizar las técnicas de retención del aliento por resonancia magnética (MR) para angiografías intracraneales y de cuerpo entero. Estos procedimientos se pueden llevar a cabo actualmente y son muy rápidos, lo cual hace que la angiografía ordinaria para diagnóstico sea innecesaria. Lo mismo sucede con el colangiograma por resonancia magnética (MRCP), el cual proporciona un mejor delineado del árbol biliar y de los conductos pancreáticos que el ultrasonido y es un procedimiento no agresivo que se puede realizar en pacientes ambulatorios en unos cuantos minutos y sin necesidad de sedarlos. Recientemente empezamos nuestro programa de imaginología cardiaca. Las imágenes funcionales y anatómicas ahora pueden obtenerse con una sola toma. Existe la esperanza de que en un futuro, los arteriogramas coronarios puedan reemplazarse para fines de diagnósticos. El Departamento de imágenes por resonancia magnética de Houston Northwest Medical Center abre los siete días de la semana para proporcionar servicios de imaginología. Nuestros horarios son de 7:00 AM a 8:30 PM, de lunes a viernes y de 7:00 AM a 5:30 PM, los sábados y los domingos. Los técnicos en MRI están certificados por el Registro Americano de Técnicos en Radiología. Nuestros técnicos también están cerificados y cuentan con la autorización para realizar procedimientos radiológicos como Técnicos en radiología médica por parte de Texas Department of Health. Actualmente, el departamento cuenta con la acreditación del American College of Radiology.

Medicina nuclear

La imaginología de medicina nuclear puede tener aplicaciones diagnósticas y terapéuticas. Esto es particularmente cierto en el caso de la medicina nuclear, así llamada porque utiliza isótopos radiactivos para diagnosticar y tratar la enfermedad. Para fines diagnósticos, la medicina nuclear se usa principalmente para estudiar los procesos funcionales del cuerpo. Los radionúclidos se insertan en los fármacos que tienen como objetivo órganos diferentes. Después de administrar los isótopos, ya sea por vía oral o inyección, se colocan unas cámaras para tomar las imágenes del área designada. Las imágenes que se obtienen como resultado proporcionan a los médicos un apoyo muy útil para realizar un diagnóstico y determinar el curso apropiado a seguir para tratar al paciente. Algunos ejemplos de imaginología de la medicina nuclear con fines de diagnóstico son: densitometrías óseas y escaneos de corazón, pulmones y tiroides.

Densitometría ósea: La densitometría ósea ha ganado reconocimiento como herramienta para diagnosticar cáncer óseo metastático, infecciones y otras enfermedades de los huesos.

Escaneo del miocardio por perfusión: Junto con un arteriograma coronario, estas imágenes se usan para determinar si el tejido cardiaco es viable o si está dañado debido a placas o depósitos de calcio dentro del corazón y las arterias coronarias. Estas imágenes pueden determinar si el paciente está en riesgo de tener un ataque al corazón para que se puedan tomar las medidas preventivas adecuadas. También se puede utilizar para diagnosticar isquemia o dolor en el pecho.

Escaneo pulmonar: este procedimiento se usa principalmente para diagnosticar una embolia pulmonar.

Escaneo tiroidal: Este procedimiento se utiliza para evaluar el tamaño y función de la glándula tiroides, así como para valorar la presencia o ausencia de nódulos.

Escaneos de anticuerpos monoclonales: Estos procedimientos se usan para determinar si los tumores presentes en el área colorrectal, el pecho o los ovarios son malignos o benignos. Todos los tumores presentan tipos de antígenos diferentes conforme van creciendo. Los anticuerpos monoclonales son marcados para identificar tipos específicos de antígenos tumorales y se administran mediante un radiofármaco. Si se detecta la presencia de un tumor maligno, los anticuerpos monoclonales se agrupan en el sitio del tumor.

El Departamento de medicina nuclear de Houston Northwest Medical Center abre los 7 días de la semana y proporciona servicios completos en el área de imaginología. Nuestros horarios de servicio diario son de 7:00 AM a 5:30 PM. Actualmente estamos equipados con cuatro cámaras de rayos gama. Todos nuestros técnicos en medicina nuclear están inscritos en American Registry of Radiologic Technologists y/o Nuclear Medicine Technology Certification Board. Estos técnicos también están certificados y cuentan con la autorización para realizar procedimientos radiológicos como técnicos en radiología médica por parte del Departamento de salud de Texas.

Ultrasonidos

La imaginología ultrasónica del laboratorio vascular es una herramienta muy importante para obtener diagnósticos, usada para la supervisión de embarazos y para identificar anomalías en el corazón, pecho, hígado, vesícula biliar, páncreas, riñones, útero, ovarios, testículos y tiroides. El ultrasonido consiste en vibraciones de alta frecuencia, inaudibles y no-ionizantes, las cuales se generan electrónicamente y, además, no se han reportado efectos dañinos en humanos con los niveles utilizados para fines diagnósticos. Debido a esta seguridad, la imaginología ultrasónica es en especial adecuada para realizar procedimientos médicos no agresivos para fines diagnósticos. Las tecnologías actuales usan las ondas ultrasónicas que se reflejan en las estructuras internas del cuerpo para crear imágenes electrónicas. Un ultrasonógrafo y un radiólogo usan esta información para determinar la forma, tamaño y ubicación de las estructuras dentro del cuerpo. Los profesionales en el área de ultrasonido también obtienen información por la presencia de cambios sutiles en el patrón de ecos.

Gineco-Obstetricia: El ultrasonido se usa para vigilar el progreso de los fetos y responder preguntas sobre sangrados vaginales y otros eventos durante el embarazo al “ver” dentro del vientre materno. Los ultrasonogramas por lo general también se utilizan para ayudar en el diagnóstico de fibromas, masas o quistes ováricos cuando se les utiliza para evaluar el útero y los ovarios.

Medicina interna: Un ultrasonido puede identificar cálculos biliares, quistes en el hígado o riñones, aneurismas (angioplastia mediante globo), acumulaciones anormales de fluidos y tumores. El ultrasonido también puede utilizarse como guía durante una biopsia y para el drenaje de fluidos acumulados en el abdomen y pulmones.

Laboratorio vascular no agresivo

Las arterias carótidas se pueden valorar para buscar la presencia de una enfermedad arterial que podría causar una apoplejía. También se puede buscar en las arterias de brazos y piernas la presencia de obstrucciones por placas o aterosclerosis. Se realizan valoraciones de las venas de brazos y piernas para buscar coágulos sanguíneos que podrían poner en peligro la vida. El Departamento de ultrasonido de HNMC cuenta con un personal médico las 24 horas del día, 7 días a la semana. El personal del laboratorio vascular trabaja de 7 AM a 6:30 PM, 7 días a la semana con cobertura en alerta telefónica para situaciones de emergencia fuera de los horarios establecidos.