"Sabemos que lo peor que podemos hacer es sorprender a un paciente " dice la Dra. Dorothy Roach, endocrinóloga especializada en reproducción humana, del personal de Houston Northwest Medical Center.

Pero algunas sorpresas pueden ser buenas.

Simplemente pregúntele a una pareja que le han dicho en todos lados que su esposo presentaba un conteo de esperma de cero. Hoy en día, gracias a la dedicación de la Dra. Roach, el doctor Weirong Shang, PhD, embriólogo de nuestro personal, , Dr. Don Berardinucci, urólogo asesor, esta pareja está esperando... gemelos.

La infertilidad por el factor masculino, que por lo general es menos severa que la experimentada por esta pareja, contribuye en un 30 ó 40 por ciento de las parejas infértiles. Para estos hombres, el tratamiento ha cambiado radicalmente desde 1992 con la aparición de opciones quirúrgicas mejoradas y tecnología de punta, incluyendo la inyección intracitoplásmica del espermatozoide. Este procedimiento consiste en inyectar un sólo espermatozoide directamente en el citoplasma de un óvulo maduro, aumentando así la probabilidad de un embarazo en parejas que presenten infecundidad masculina severa. Además, actualmente se pueden revertir las vasectomías, aunque la tasa de éxito tiende a disminuir si la reversión se realiza más de 10 años después de la cirugía original.

Numerosos factores pueden afectar la fecundidad masculina causando a la larga una baja movilidad de los espermatozoides, conteos bajos de esperma o un incremento en el porcentaje de espermatozoides con formas anormales. Las anomalías funcionales también pueden evitar que los espermatozoides se unan y/o fecunden el óvulo. La producción de espermatozoides, la cual disminuye en porcentajes variables con la edad, también puede verse afectada por la genética. Como consecuencia, las pruebas genéticas pueden ser útiles para determinar la causa de los conteos bajos de espermatozoides en algunos hombres y para estudiar los embriones, para determinar la posible presencia de enfermedades genéticas heredadas, como la fibrosis cística.

"Yo aliento a las parejas a no esperar mucho tiempo para empezar a intentar embarazarse, " recomienda la Dra. Roach. "En el caso de las mujeres mayores de 35 años y que llevan intentándolo durante seis meses, lo más recomendable es que vayan a ver a su médico."

La infecundidad afecta a 6.1 millones de mujeres estadounidenses y a sus parejas.

La tasa de éxito de la fecundación in vitro (IVF) corresponde a un promedio nacional de 22.8% en nacimientos de niños vivos por embrión recuperado.

Aproximadamente 33% de los embarazos por fecundación in vitro (IVF) son gemelos (62% son embarazos únicos).

La fecundación in vitro (IVF) se utilizó con éxito por primera vez en los Estados Unidos en 1981.