Imagínese buscar una aguja en un pajar y retirarla... sin mover una sola brizna de paja. Eso es lo que hacen los médicos cuando usan tecnología StealthStation® para ubicar y extirpar un tumor del cerebro. Los cirujanos usan la misma tecnología para realizar delicadas cirugías de los senos paranasales o para guiar la colocación precisa de tornillos a lo largo de la columna vertebral.

El sistema StealthStation de Houston Northwest Medical Center sirve para guiar a los médicos en cirugías complicadas con más seguridad y precisión, combinando una computadora de avanzada con tecnología de diagnóstico por imágenes de avanzada y ópticas infrarrojas. Actualmente, se usa el sistema StealthStation durante los procedimientos neurológicos, de los senos paranasales y de la columna vertebral.  

Cómo funciona
La cirugía guiada por imágenes funciona como los sistemas de seguimiento de ubicación y dirección que se usan en automóviles y barcos. La cámara del sistema de cirugía guiada por imágenes funciona de manera similar al satélite que detecta las señales de los vehículos que están equipados con dispositivos de seguimiento especiales. Cuando el vehículo se mueve, el satélite calcula la posición, transfiere la información a la computadora del vehículo y, luego, muestra la dirección en la que se está moviendo el vehículo. Una vez programado, el sistema también puede dar instrucciones específicas sobre cómo proceder.   

Antes de la cirugía, el paciente se somete a pruebas de diagnóstico, como tomografía computarizada (CT, por sus siglas en inglés) o resonancia magnética (MRI, por sus siglas en inglés). Estas imágenes se convierten en imágenes tridimensionales (3D) que muestran los órganos, los músculos, los tejidos y los nervios del paciente. Luego, los cirujanos usan estas imágenes precisas en 3D como un mapa de carreteras, a fin de determinar cuál es la mejor área para realizar una incisión y el camino ideal hacia la zona objetivo. Los médicos utilizan esta información para concentrarse en la ubicación exacta necesaria durante la cirugía, sin comprometer los tejidos, los nervios ni los vasos sanguíneos circundantes.  

Durante la cirugía, las imágenes en 3D existentes se sincronizan con la información en tiempo real generada por las cámaras dentro del sistema. Después de hacer coincidir las imágenes anteriores a la cirugía con la anatomía real del paciente, los cirujanos pueden manipular el visor para, literalmente, ver el interior del cuerpo del paciente. También puede realizarse un seguimiento de los instrumentos durante la cirugía, lo que incluye la posición del instrumento y el ángulo con el que está ingresando en el cuerpo.    

Los sistemas de cirugía guiada por imágenes no tienen un diseño robótico. El médico todavía sostiene los instrumentos para realizar la cirugía. La tecnología StealthStation simplemente ofrece a los médicos una manera de realizar determinados procedimientos quirúrgicos con mayor precisión.  

Beneficios para los pacientes 
La cirugía guiada por imágenes ofrece nuevas alternativas para los pacientes con múltiples problemas médicos. Los pacientes que es posible que no puedan someterse a cirugías mayores e invasivas o los pacientes cuyas afecciones se hubieran considerado inoperables en el pasado también pueden beneficiarse de la tecnología StealthStation. Los pacientes que se someten a procedimientos quirúrgicos guiados por imágenes pueden: 

• Permanecer menos tiempo en la sala de operaciones. 
• Tener incisiones más pequeñas y menos traumatismo en los tejidos que las rodean. 
• Experimentar un menor riesgo de infección, estadías hospitalarias más cortas y recuperaciones más rápidas.  

Cirugía guiada por imágenes para. . .
Los senos paranasales
Puede recomendarse la cirugía guiada por imágenes para formas graves de sinusitis crónica, especialmente para pacientes que se han sometido previamente a una cirugía de senos paranasales que modificó rasgos anatómicos. Este tipo de cirugía puede beneficiar también a pacientes que tienen una anatomía de los senos paranasales inusual, lo que podría dificultar la realización de la cirugía típica de senos paranasales. Puede usarse la tecnología de navegación en los siguientes procedimientos: 

• Cirugía de corrección de senos paranasales. 
• Anatomía deforme de los senos paranasales (causada por el desarrollo, cirugías anteriores o traumatismos).
• Poliposis sinonasal extensiva.  
• Tumores o lesiones sinonasales benignos o malignos. 

La columna vertebral
Las operaciones realizadas usando la tecnología StealthStation incluyen las siguientes: 

• Traumatismo o tumores en la columna vertebral: las imágenes 3D ayudan a los médicos a navegar a través del hueso y, al mismo tiempo, a mantenerse alejado de la médula espinal o de las raíces de los nervios. 
• Deformidad de la columna vertebral: los implantes de columna vertebral para corregir la escoliosis u otras deformidades de la columna vertebral pueden colocarse con una mayor precisión. 
• Degeneración de la columna vertebral: la tecnología de navegación se usa en procedimientos abiertos y percutáneos (a través de la piel).  

El cerebro 
El diagnóstico por imágenes y otras tecnologías de avanzada hacen que la neurocirugía sea menos invasiva, y las afecciones previamente inoperables ahora pueden ser tratadas en forma quirúrgica.   Los procedimientos que usan tecnologías guiadas por imágenes incluyen los siguientes: 

• Biopsia de tumor: la tecnología de navegación permite a los cirujanos optimizar el acceso craneal y, al mismo tiempo, realizar un seguimiento de la profundidad de la inserción de la aguja en tiempo real. 
• Extirpación de tumores: los cirujanos pueden extirpar la mayor porción posible de tumor y, al mismo tiempo, minimizar el posible impacto en las estructuras cerebrales críticas. 
• Manejo del líquido cefalorraquídeo: los sistemas guiados por imágenes contribuyen a la colocación óptima de derivaciones para aliviar la acumulación de líquido en el cerebro.      

StealthStation es una marca registrada de Medtronic, Inc.