Houston Northwest Medical Center ofrece a los pacientes un estudio combinado de tomografía por emisión de positrones (PET, por sus siglas en inglés)/tomografía computarizada (CT, por sus siglas en inglés) diseñado para ofrecer un panorama más completo de la ubicación de un tumor y de su crecimiento o diseminación que el que ofrece cualquiera de las dos pruebas solas.
Usos comunes de la PET/CT
Oncología
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Determinar si los tumores son benignos o malignos en áreas sospechosas.
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Examinar todo el cuerpo para detectar un cáncer que puede haberse diseminado.
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Monitorear el éxito de la terapia.
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Detectar tumores recurrentes.
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Evaluar la agresividad del tumor.
Cardiología
Neurología
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Demencia: detectar signos que indiquen demencia por Alzheimer y otros tipos de demencia.
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Epilepsia: determinar la ubicacion precisa para cirugía.
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Parkinson: asistir a los médicos en el diagnóstico de trastornos del movimiento.
Qué esperar durante una PET/CT
Durante el estudio, primero se completa la CT y, luego, la PET. Un escáner de CT toma una serie de imágenes radiográficas que se combinan por computadora para crear una imagen muy detallada de los órganos internos o de otras partes del cuerpo. Un estudio de CT puede mostrar datos anatómicos importantes, como el tamaño, la forma o la ubicación de un tumor. Un estudio de PET, por otra parte, muestra datos biológicos de un tumor, como su índice de crecimiento, así como el flujo sanguíneo, el uso de oxígeno y el metabolismo del azúcar. Esta información ayuda a los médicos a evaluar la función de los órganos y los tejidos que se están estudiando.
Antes del estudio, se administra un material radiactivo mediante una inyección intravenosa (IV). Los materiales radiactivos se acumularán en el órgano o el área del cuerpo que se está examinando.
Se coloca a los pacientes en una mesa de exploración que se desliza dentro del escáner. El examen no es doloroso, pero los pacientes deben permanecer totalmente quietos durante la prueba y pueden sentir molestias cuando se inserta la vía IV.
El escáner de PET detecta las señales del marcador radiactivo a medida que se desplaza por el cuerpo y, finalmente, se usa en diversos órganos. Si bien, normalmente, los tejidos del cuerpo procesan este marcador, las células enfermas procesan este marcador más rápidamente que los tejidos del cuerpo sanos. La PET captura este aumento y determina si hay áreas preocupantes.
Después de la PET, un radiólogo capacitado interpreta las imágenes. Se informan los resultados al médico que lo remitió.
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